Ульяновский государственный технический университет начал заниматься международной деятельностью с 1992 года. Обеспечением и поддержкой данного направления в разные годы занимались Отдел международных связей, Международный центр, Международный отдел и Центр трансфера технологий, который в 2011 году был реструктуризирован, после чего было создано Управление международной и инновационной деятельности. В апреле 2018 года Управление международной и инновационной деятельности реорганизовано в Международный институт УлГТУ.

Международный институт УлГТУ осуществляет образовательную деятельность, поддерживает международную внешнеэкономическую деятельность и международное академическое сотрудничество.

Международная внешнеэкономическая деятельность – коммерческая деятельность, связанная с покупкой и продажей готового продукта (лицензий, патентов, научно-технических и методических разработок, научного и учебного оборудования, литературы и т.п.).

Международное академическое сотрудничество включает в себя международную образовательную деятельность, международное образовательное сотрудничество и международное научно-техническое сотрудничество.